古时候宋国有个人，嫌禾苗长得太慢，就一棵棵地往上拔起一点，回家还夸口说：“今天我帮助苗长了!”他儿子听说后，到地里一看，苗都死了（见于《孟子·公孙丑上》）。后用来比喻违反事物的发展规律，急于求成，反而坏事。也说拔苗助长。
狐假虎威是先秦时代汉族寓言故事。假：借。狐狸借老虎之威吓退百兽。后以“狐假虎威”来比喻仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。
《战国策·楚策四》：“亡羊而补牢，未为迟也。” 丢了羊再去修补羊圈，还不算迟。比喻出了问题以后，想办法补救，免得再受损失。牢：牲口圈。
古代神话。据《山海经·北山经》记载，炎帝的女儿在东海淹死，变为精卫鸟，每天衔西山的木石来填东海，想把东海填平。旧时用以比喻有深仇大恨，积极设法报复。后用以比喻不畏艰难，不达目的，誓不罢休的决心。
比喻眼光狭小，见识短浅。唐韩愈《原道》：“坐井而观天，曰天小者，非天小也。”
偷铃铛的人怕铃响，把自己耳朵堵住，以为自己听不见，别人也听不见。比喻自己欺骗自己。《吕氏春秋·自知》：“有得钟者，欲负而走，则钟大不可负，以椎毁之。钟况然有音，恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。” 掩：捂。
楚国有个人过江时把剑掉在水里，他在船帮上剑落的地方刻上记号，等船停下，从刻记号的地方下水找剑，结果自然找不到（见于《吕氏春秋·慎大览·察今》）。比喻拘泥成例，不知道跟着情势的变化而改变看法或办法。
用画的饼解饿。《三国志·魏书·卢毓传》：“选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖（dàn）也。” 后用“画饼充饥”比喻以空想来安慰自己。也用以比喻只有虚名而没有实惠。
据说古代有个叶公，非常爱好龙，器物上画着龙，房屋上也刻着龙。真龙知道了，就到叶公家来，把头探进窗户。叶公一见，吓得面如土色，拔腿就跑（见于汉代刘向《新序·杂事》）。比喻说是爱好某事物，其实并不真爱好。
在地上画个圆圈当作监狱。汉司马迁《报任安书》：“故士有画地为牢，势不可入。” 后用以比喻只许在规定的范围之内活动。
比喻不主动地努力，而存万一的侥幸心理，希望得到意外的收获。
杀鸡给猴子看。比喻用惩罚一个人的办法来警告别的人。
《战国策·齐策二》记载，楚国有一个人请人喝酒，酒少人多，大家约定：在地上画蛇，谁先画好，谁喝酒。一个人先画成，左手拿过酒准备喝，同时用右手为蛇画脚，并说：“我还能给蛇画脚呢！” 脚还没有画完，另一个人已把蛇画好，说：“蛇本来是没有脚的，你怎么给它添上脚呢？” 于是拿过酒一饮而尽。后用“画蛇添足”比喻做多余的事，反而弄巧成拙。
传说古代有一位老人名叫北山愚公，家门前有两座大山挡住了路，他下决心要把山平掉，另一个老人河曲智叟笑他太傻，认为不可能。愚公回答说：“我死了有儿子，儿子死了还有孙子，子子孙孙是没有穷尽的。这两座山可不会再增高了，凿去一点就少一点，终有一天要凿平的。”（见于《列子·汤问》）比喻做事有毅力，有恒心，不怕困难。
比喻对不能 理解的人白费口舌、力气。有看不起对方的意思。现在也用来讥笑说话不看对象。《弘明集 理惑论》 ：“公明仪为牛弹清角之操，伏食如故，非牛不闻，不合其耳矣。”
传说几个瞎子摸一只大象，摸到腿的说大象像一根柱子，摸到身躯的说大象像一堵墙，摸到尾巴的说大象像一条蛇，各执己见，争论不休。用来比喻对事物了解不全面，固执一点，乱加揣测。
